我雖然未成為蒸汽機車司機，有些遺憾，但也與蒸汽機車有著不解情緣。因為我曾是蒸汽機車司爐工，也可以稱之中國末代司爐。蒸汽機車在我們眼前已逐漸的消失，蒸汽機車時代已成為一段歷史，在那漫長的蒸汽年代，一代又一代的人為之付出了火熱的情懷。

1995年，時年18歲的我來到鐵四局新運處機輛段，當時京九鐵路剛剛建成，正直臨管運輸，我和一幫同學分配到衡商線蒸汽機車上做司爐工。第一次近距離接觸蒸汽機車的時候，就被那漆黑的車體，碩大的紅色車輪，厚實的車身震撼了，這龐然大物怎會在鋼軌上跑的如此輕松呢？

蒸汽機車司機室不大，到處都是各式各樣的閥門，有上水的、放水的、送風的、還有發電的！汽門、手把和閘把子都在司機那邊，司機室左右有兩個座椅，那是“大車”和“二車”的，我這當伙計的座椅是挨著司機室門的兩個小折疊椅。正前方有一個大大的爐門，后面還拖著煤斗和水柜。那帶T型把的鐵鍬、長長的火鉤子、還有一把短粗的搖爐杠，就是我常常在不足3平米的司機室內翻來覆去擺弄的主要工具。

蒸汽機車燒火是一門藝術，也是一門絕技，不僅要手腳配合好，還得掌握好鍬法。踩爐門似蜻蜓點水，左腳一點，兩扇爐門輕輕打開，隨之一鍬煤呈扇形撒開，被吞進爐膛，腳尖一松，爐門關上，又是一鍬伸向黑黑的煤斗。平鍬、轉鍬、各式花鍬，就這么左三鍬、右三鍬、不緊不慢再三鍬，烏黑的煤塊隨著爐門的一開一合，被一鍬一鍬的投入熊熊的火膛，淹沒在火海，化成了源源動力……

燒火閑下來時，我喜歡壓開爐門看著爐膛里的火焰，師傅么總是不讓看，說傷眼。但是總是有一種沖動讓人忍不住，看著那爐膛里伴著呼嘯聲的熊熊火焰發出熾熱的白光，那才是真正的爐火純青，再看著那平整的簸箕形火床，那就是一件完美的藝術品，不禁有一種成就感油然而生。

一說起來，什么都是技術活，火鉤子也不列外。它是用來整理爐床的，有了它把那些壓焰的焦砟捅開，爐火就會更加旺盛，但是輕易不用，因為用不好會讓整個爐床結上一塊板板的大瘤子，那燒起火來就費勁了?；疸^用完后要想在放進火鉤筒，那也不是簡單活，狹小的司機室里想讓近三米長的火鉤調個頭那是很難的。每次用完后都是戴著帆布手套，抓上一把厚厚的、用水浸濕過的棉紗，握住燒的快發紅的火鉤頭，順手一抽、身子一閃，唰！手中棉紗冒出一縷淡淡的煙氣，一陣金屬間的摩擦聲，火鉤子瞬時直奔火鉤筒。那身姿，帥！

老水新汽，爐活火旺！一切準備工作完成后，出發！汽笛一聲長鳴，長長鐵龍緩緩起動，車前兩側氣缸排水閥內噴射而出的潔白蒸汽，將巨大的機車包裹于濃霧之中，車頂冒出的濃濃煙霧直沖云霄，轟...轟...轟...時而噴出個大煙圈，蔚為壯觀。車速不斷加快，從煙囪發出渾厚的轟轟聲已經變成了短促的突突聲，并也在不斷地加快。此時的我鏟煤、投煤的速度也不斷加快，時不時看看氣壓。隨著大車鳴示的開、關汽信號，時而拉上水泵上水，時而打開送風器通風。上坡撅屁股、下坡猛搖爐，忙的不亦樂乎，很快便大汗淋漓，渾身濕透。

經過一路的上坡、下坡，燒火、搖爐我和二車輪番上陣，渴了，舉起那很有個性的“王八”背壺，讓大口大口的水流沖撞著喉結，真爽！仰頭牛飲后，扶著車門邊的安全鏈，倚著車門，擦拭著順著那張黑臉上淌下來的黑色汗水，吹著涼風，望著遠處山、水、村莊漸漸向身后掠過。偶爾，會看到外面在田地里勞作的人們冷不丁被“嗷”的一聲汽笛聲嚇到的表情，再看到被噴出的蒸汽驅散的驚恐的羊群，我就會得意的笑起來，——雖然是笑起來只能看到兩排白牙！

到了夜深人靜的時候，司機室里燈光弱弱的，坐在車門旁的小折疊椅上，翹起二郎腿。透過煙囪里冒出的陣陣白色煙霧，看著夜空中時隱時現的點點繁星。聽著紅色巨輪敲擊鋼軌那富有節奏的音響，更是有著說不出的愜意！

完成一趟運輸任務后機車入段，蒸汽機車和我都好像剛從戰場上下來喘著粗氣、灰頭土臉。搖爐、清灰、給油，上煤、加水、投藥……一切整備作業過后，拿起棉紗將那滿是煤灰、油泥的車體、動輪、搖連桿擦拭的黝黑、鮮紅、錚亮。此時的蒸汽機車靜靜地，不再是鐵路線上飛奔著的脫韁的野馬，而更像一個吃飽喝足、洗干凈、睡著了的孩子，時不時有一股小小的、細細的蒸汽冒出來，更似熟睡的孩子發出的的夢囈聲，輕輕地、柔柔地……

現在，當我們駕駛著和諧大功率電力機車，在接觸網下輕松的提著手柄，牽引著浩浩蕩蕩的兩萬噸重載列車，看著高架橋上不時飛馳而過的高鐵動車組，處處都是高效、節能、環保、現代化。而那濃濃的煙霧、烏亮的煤塊、灼熱的爐床、司機室暗暗地燈光，那震撼的汽笛聲、鐵鍬鏟煤的沙沙聲、清脆而有節律的爐門撞擊聲，那搖連桿帶著動輪高速運轉的動感，還有那晃得我無法站穩不得不用之來當支撐的鐵鍬……這一切的一切只能是在夢中回味了！