暮年之際，有辛參與新疆第一條民營鐵路紅（柳河）淖（毛湖）三（塘湖）鐵路建設。親密地接觸西域邊陲。轉眼間來新疆哈密地區三個年頭了，親身感受到新疆的富有和生命力的頑強?？芍^是不到新疆不知道天下之大，不到新疆不知道真正的哈密瓜之甜。

   記得小的時候，學者出身的父親教過我背王維的唐詩“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人”，知道陽關很遠，出了陽關向西而行就再也沒有老朋友了。實際上古時的陽關只在今甘肅省敦煌的西南，還沒有進疆。讀了王之渙的詩《出塞》“羌笛何須怨楊柳，春風不渡玉門關，知道了邊地的荒寒。后來看了些歷史小說和影視劇，從中看到一些官員犯法或者被貶，都被流放到伊犁，在腦海里對新疆的印象一是路途遙遠，二是貧脊野蠻。沒想到我坐火車行程三千多里路，來到這里參與建設后，感受到這里是一片火熱的熱土。

   項目部所在的施工地是哈密地區的戈壁灘，大漠荒野。地表是凝結的黑竭色巖土，白色的鹽堿被太陽光一照白晃晃的。這里水資源十分匱乏，以晴朗天為主，很少下雨，地表植被只有幾棵零散的不成型的駱駝刺和胡楊柳。無風時，蒼穹碧空萬里，沒有霧霾，沒有城市的喧囂聲，“藍藍的天空白云飄，白云上面馬兒跑”的情景隨目可見。風起時，風聲凜冽天地動，細細的沙粒隨風飄揚，人在風中行走，頭、脖子、嘴就會分享到吃沙的幸福。夏季日照從早晨五點多一直延續到二十二點，最高氣溫達到40℃，強烈的紫外線把人都曬成古銅色，當地女人出門一般都帶頭巾、口罩。可是別看白天熱，到了夜里十二點后，天氣就會變涼了，睡覺還要蓋肚子。生活在這里的人們，遠離鬧市、村鎮、人群，沒有直接引用的水源，沒有電，吃、喝、用全部要從數百里外的城市購買，無交通工具出不了門。紅淖三鐵路從蘭新線紅柳河車站插入，綿延三百多公里到淖毛湖，全線沒有拆遷，可見地曠人稀。

   這里環境殘酷，生命力十分頑強。無水的戈壁上，生存著黃羊、野駱駝、狼、狐貍、兔子、刺猬等野生動物。它們喝的是鹽堿水，食草動物吃的是駱駝刺、胡楊柳等，食肉動物獵殺食草動物。然而，這里是自然保護區，人類是不可獵殺它們的。生長著蓯蓉、鎖陽、甘草、沙蔥等植物，可藥用可食用。初夏時，勤快的工友們利用下班后的閑暇時間，滿戈壁尋找挖取、涼干，帶回老家送親友。

這里地廣物博，資源豐富，金、鐵、煤、油、玉石等各種礦產應有盡有；招商引資吸引了許多企業和個體在這里淘金。他們在礦野上豎起井架，鉆眼打孔、放炮炸石、取出原料提煉。實力雄厚資金大的公司幸運的發財了，跨入了富人行列；實力小的個體，倒霉的賠了本錢，留下廢棄的井坑和生活垃圾，幾多歡喜幾多愁，前人走了后人又來了。

   特殊的氣候、地理環境，盛產出豐茂的農作物。春麥、棉花、棗、哈密瓜、葡萄。新疆的拓荒人——生產建設兵團，經過六十年的前赴后繼拓懇，建成了許多農場。農場中的糧食和水果有著獨有的特色。春麥是每年的4月播種，10月初收割，由于日照時間長，氣溫溫差大，面粉有筋道，比內地的好吃；棉花是直播的，株距很密、風的因素長的矮小，但是棉桃很多，能結到頂上。棉農們春末把它種上，到秋天時，打上落葉的藥水，讓棉桃全部裂開，然后從內地招來拾棉人。這里的棉花纖維長、彈做的棉被暖和柔軟，冬天往內地寄棉被是這里的一景。棗、哈密瓜、葡萄，品種多口感甜，可以從8月吃到11月。棗中精品為哈密五堡大棗和和田棗，前者圓狀大而肉厚，煮吃營養高；后者長錐狀，一頭大一頭小，甘甜味正，當干果吃最佳。哈密瓜有西州蜜、八六王等，西州蜜是青皮條紋網狀、八六王是黃色的，純正的西州蜜比八六王好吃。葡萄有無核白葡萄、馬奶子葡萄、紅葡萄、紫葡萄等，新鮮葡萄晶瑩剔透，翠綠媚人，質美味佳，是水果中的佳品。

   這里是一片旅游天地，晴朗的日子里，站在項目部淖毛湖駐地，遙遠的能看見東天山。山不高，海拔只有三千多米，光禿禿的一棵樹都沒有，山頂皚皚的白雪一年四季化不了，什么原因成為自然界千年研究之謎。要深入其境是望山跑死馬，相距數百里。眼觀天山雪的變化是厚度不同，夏天雪稀薄面積小，冬、春季厚而實。淖毛湖鎮旁有一片胡楊林，方圓幾十里。林里生長著許多幾百年樹齡的胡楊木，保存著生長六千年、三千年的的樹根。胡楊木耐風沙抗旱力特別強，從小苗長成樹時間漫長，不知道要經歷多少狂風、暴曬、干涸，獨特的自然環境鑄就了它堅硬的樹質，成為邊疆人形象的品牌。十月是觀賞胡楊最好的黃金季節，樹葉全部變成金黃色，散發出淡淡的清香，遠遠望去火紅火紅的。如果驅車三百里去哈密市，沿途你可以看到伊吾縣鹽池的幻彩湖；巴里坤哈薩克自治縣的草原；還有哈密的怪坡等，吃到鹽池天山雪水下草地散羊放牧的羊肉，喝到巴里坤草原的蜂蜜……

   生活在這里的人們來自全國各地，做小生意的基本都是內地人，象候鳥一樣，春季來冬季歸。當地人擁有邊疆政策，擁有土地自然資源，出租或者雇傭人種植，安享清福。我們這些建設者又遠離這些經商者，他們最差生活在集鎮上，周圍有人群，而我們是遠離鬧市的一個獨立的生活群體。簡易的彩鋼房是我們的住所，食堂是我們快樂的餐館，吃、喝用品全部用車從外面買回，解決生活所需。大家以苦為樂，白天忙碌在工地上，用辛勤汗水在戈壁上鋪建鋼鐵大道，為邊疆建設奉獻力量。閑暇時，在夕陽余輝的相伴下，年青人和藍球愛好者們隨時幾個人聚在一起，在球場上逐鹿中原；一些不愛運動的員工聚在一起打兩局摜蛋或者雙升，雖時而為出錯牌爭的面紅耳赤，但仍不失兄弟之間情誼；一些老職工，吃完晚飯早早的來到電視房，看完新聞緊接著看播放的二集電視劇，抗戰片、歷史劇成為他們最愛；還有些熱戀中的小青年利用網卡，時斷時續的和遠方的她QQ聊天；還有些愛好身體鍛煉的員工，二三相約在遼闊的戈壁灘上漫步，一邊散步一邊尋找戈壁上散落的顆?，旇?。如果運氣好，偶爾也能看見幾粒，可是用處都不大，其樂融融。當然員工們也感到生活單調寂寞，也對親人思念，只是用力快活，用心寂寞，把對祖國的愛，對親人的思念寄托在無限無形的時空間。若干年后通車的慶典，就是對他們辛苦的最好的慰籍。（余成琢）